虚拟币本质是依靠代码规则、密码学与区块链共识机制生成的数字化资产，主要分为原生公链币种与合约代币两大类，两者制造原理存在明显区别，并非简单的后台数字修改，发行总量、产出节奏全部提前写入程序代码，由网络规则自动执行。很多新手误以为虚拟币可以随意增发，实际上正规公链币种的产出逻辑被底层协议锁定，只有山寨空气币才会预留随意增发的后门，弄懂铸币机制，也是辨别项目风险的核心手段。
拥有独立区块链的原生币种，主要依靠共识机制持续产出新币，最经典的就是工作量证明模式，也就是大众熟知的挖矿。网络持续产生加密数学难题，全网节点通过算力竞争运算解题，率先完成计算的节点拥有新区块打包权限，完成交易校验后，系统自动发放区块奖励，新的虚拟币就此诞生。为了稳定网络出块速度，程序自带难度调节机制，算力上涨难题自动变复杂，算力下降则降低难度，同时很多币种内置减产规则，长期控制新增货币规模。而权益证明机制不需要大量算力，参与者质押手中代币成为网络验证节点，系统随机选取节点打包区块，以新增代币作为奖励，业内一般称作铸币，能耗相比挖矿模式大幅降低。
市场上绝大多数山寨币、MEME币、稳定币不属于原生公链币种，属于依托现有公链发行的合约代币，制造方式更为简单。开发者无需搭建全新区块链，只需要在以太坊、波场等成熟公链部署智能合约，在合约代码内填写代币名称、符号、总发行量、转账规则，部署完成的瞬间，所有代币会一次性生成。这类代币不存在持续挖矿产出，初始代币全部掌握在项目创建地址手中，后续流通依靠项目方转账分发。合约代币的风险更高，如果代码没有锁定铸造权限，项目方随时可以调用函数增发代币，造成市场大量抛压，普通投资者很难第一时间察觉。
不管是原生币种还是合约代币，虚拟币仅仅是链上一串加密标识，本身没有实体价值，代码规则决定它的产出方式，但无法保障价格稳定。原生公链币种依靠全网节点共同维护规则，想要修改发行机制，需要全网多数节点达成共识，改动门槛极高；而合约代币规则完全由项目方编写，去中心化程度参差不齐。投资者在参与之前，应当区分币种类型，重点查看增发权限、初始筹码分配情况，避开能够随意增发、筹码高度集中的项目，降低交易风险。
