比特币的总量是固定的，其协议上限为2100万枚，这意味着从绝对数量上看，它不可能无限制地增加。在市场上被交易和流通的比特币数量，确实会时间推移而增长，直到未来某一时刻网络停止产生新币。这种流通量的增长，主要源于其独特的设计——新比特币通过挖矿这一过程被系统创造并奖励给维护网络的矿工。人们感觉比特币越来越多，准确说是指网络中可流通的比特币数量在既定上限内持续积累，而非总数可以无限膨胀。理解这一区别是把握比特币经济模型的关键。
新比特币进入流通的核心机制是挖矿。这是一种去中心化的发行方式，参与者（矿工）贡献计算能力来解决复杂的数学问题，以验证交易并维护区块链网络的安全与稳定。作为回报，成功打包一个新区块的矿工会获得系统新生成的比特币作为区块奖励。这一过程是比特币数量增长的唯一源头。需要这个发行速度并非恒定，而是按照预设的程序周期性减半。大约每四年，每个区块的奖励就会减半一次，这使得新比特币产生的速度越来越慢，从最初的每个区块50个比特币，历经多次减半后已大幅下降。这种递减的发行节奏，模仿稀缺资源（如黄金）的开采过程，从而在长期内对抗通货膨胀，确保比特币的稀缺性价值。
除了挖矿产出的新币进入流通，还有一些因素会让人们感觉或观察到比特币的数量在变化。首先是最小单位的可分割性。每个比特币可以细分为一亿个更小的单位（称为聪），这种极高的可分割性意味着，即便流通中的比特币总枚数增长缓慢，但可用于交易和转账的单位数量实际上是巨量的，这增强了其在支付和微观交易中的实用性。市场活动和用户行为也会影响有效流通量。长期持有者将比特币存入冷钱包而不进行交易，这部分资产在短期内就不会在市场上形成供给；相反，当这些持有者决定出售时，就会增加市场的流通供应。历史上发生的网络分叉有时会创造新的加密货币分支，这可能会让不熟悉的观察者产生混淆，但严格来说，分叉产生的新链及其代币是独立于原始比特币的，并不会增加比特币协议本身的数量上限。
另一个加剧数量增长感知的因素是衍生品和杠杆交易的盛行。虽然这并不直接增加比特币的链上数量，但期货、期权等金融产品创造了巨大的名义交易量，放大了市场的整体活跃度。当大量资金通过杠杆涌入市场追逐比特币的价值时，会营造出一种需求旺盛、资产流动频繁的景象，间接强化了比特币作为活跃资产的印象。越来越多的机构投资者、上市公司甚至国家层面开始将比特币纳入资产负债表或作为储备资产，这种大规模的购入和锁定行为，一方面展示了比特币的接纳度在提高，另一方面也意味着有相当一部分比特币被从活跃流通中暂时抽离，形成了另一种形式的市场动态平衡。
将视线聚焦于短期流通量的变化而忽视其长期固定的总量上限，可能会错判比特币作为数字黄金的根本价值主张。这种稀缺性设计，正是其区别于传统法币、并被部分支持者视为价值存储工具的核心原因之一。
