莱特币（LTC）是2011年上线的老牌工作量证明机制加密货币，由前谷歌工程师李启威基于比特币开源代码改良开发，业内长期将其称作“数字白银”，定位为比特币的互补型币种，主打低成本、快速转账。莱特币属于早期原生公链币种，无私募、无ICO，采用公平启动模式，也是加密市场存续时间最久、网络稳定性经过长期牛熊验证的主流币种之一，很多币圈新人接触主流山寨币时，最先了解的标的就是莱特币。
莱特币在比特币基础上调整了四项核心指标，形成自身差异化特征。区块生成时间设定为2.5分钟，是比特币10分钟出块速度的四倍，交易确认效率更高；代币总量上限8400万枚，同样为比特币总量的四倍；挖矿采用Scrypt算法，区别于比特币的SHA-256算法，设计初衷是降低早期ASIC矿机垄断风险，让普通硬件能够参与挖矿；代币释放规则延续四年减半机制，每挖出84万块区块，矿工区块奖励自动减半，目前莱特币已经完成三次减半，下一轮减半窗口预计落在2027年。得益于更快的出块速度，莱特币日常链上转账手续费长期维持较低水平，十分适合小额支付与跨境小额转账场景。
在加密行业发展进程中，莱特币长期扮演重要的技术试验田角色。隔离见证SegWit技术最先在莱特币网络落地验证，后续才逐步推进至比特币主网；闪电网络扩容方案、MWEB隐私扩展模块也率先在莱特币完成部署，MWEB升级落地后，莱特币新增隐私交易功能，用户可以选择匿名转账，提升资产交易的保密性。相比于大量昙花一现的山寨币种，莱特币拥有持续运营的莱特币基金会维护网络开发，代码持续迭代，全球各大主流交易平台均支持LTC现货与衍生品交易，流动性在老牌PoW币种里稳居前列。
需要客观区分莱特币和比特币的定位差异。比特币市场共识偏向数字黄金，侧重长期价值存储，而莱特币原始设计目标是流通支付媒介，二者具备较强的价格相关性，行情走势多数时候跟随比特币波动，但波动弹性往往更高。同时市场也存在客观竞争压力，稳定币崛起之后，加密支付赛道竞争加剧，莱特币的支付叙事不断受到冲击，它很难取代比特币的价值储存地位，更多作为资产配置的补充标的。普通参与者在参与交易前，需要充分认清PoW币种受算力、减半预期、宏观流动性多重因素影响，价格波动风险较高。
